Kalau ngomongin ulama yang hidupnya penuh drama, perjuangan, dan plot twist, Imam Ahmad bin Hanbal ini juaranya. Bayangin, dari kecil udah yatim, hidup pas-pasan, tapi akhirnya jadi salah satu imam madzhab paling berpengaruh di dunia Islam. Udah kayak kisah superhero, tapi versi ngaji dan ngafal hadis.
Imam Ahmad lahir di Marw, Irak (sekarang Mary, Turkmenistan) tahun 164 H. Dari kecil, hidupnya udah kayak sinetron Ramadan: ayahnya wafat waktu beliau masih bocil, ibunya single parent yang super tangguh. Banyak yang naksir ibunya, tapi beliau lebih milih fokus ngurus Ahmad kecil biar jadi anak soleh. Nggak ada tuh cerita hidup mewah, yang ada malah perjuangan tiap hari buat bisa makan dan belajar.
Tapi justru dari keterbatasan itu, Ahmad kecil tumbuh jadi anak yang gigih. Beliau nggak mau nyusahin ibunya, jadi makin semangat belajar. Mulai dari ngafal Qur’an, belajar qira’at, sampai akhirnya keliling ke berbagai kota buat ngaji ke ulama-ulama top. Kota yang disinggahi? Banyak! Mulai dari Baghdad, Kufah, Bashrah, Makkah, Madinah, Yaman, Syam, sampai Al-Jazirah. Udah kayak backpacker, tapi bawa kitab, bukan kamera.
Di usia 40 tahun, baru deh beliau nikah sama Abassah binti Al-Fadl. Anak-anaknya juga nggak kalah keren: Salih dan Abdullah jadi ulama hadis, Zainab jadi anak perempuan yang solehah. Keluarga ini bener-bener “family goals” versi santri.
Tapi hidup Imam Ahmad nggak selalu mulus. Di masa Khalifah Al-Ma’mun, muncul paham Mu’tazilah yang bilang Al-Qur’an itu makhluk, bukan kalamullah. Banyak ulama yang akhirnya ngalah demi keselamatan, tapi Imam Ahmad? Beliau berdiri tegak, kayak tembok kokoh di tengah badai. Akibatnya? Disiksa, dipenjara, digebukin, pokoknya semua cobaan hidup versi hard mode udah pernah beliau rasain.
Empat kali ganti khalifah, empat kali juga beliau tetap konsisten dengan pendiriannya. Sampai akhirnya, di masa Khalifah Al-Mutawakkil, para ulama dibebaskan dan ajaran Islam dikembalikan ke sunah Nabi. Imam Ahmad keluar dari penjara, tapi tubuhnya udah penuh luka. Tapi semangatnya? Masih membara kayak obor di malam gelap.
Wafatnya Imam Ahmad juga nggak kalah dramatis. Usia 77 tahun, beliau meninggal di Baghdad. Yang datang ke pemakaman? 800 ribu laki-laki dan 600 ribu perempuan! Udah kayak konser akbar, tapi isinya doa dan air mata. Semua orang kehilangan sosok guru, panutan, dan pejuang kebenaran.
Soal ilmu, Imam Ahmad ini nggak main-main. Beliau belajar ke ratusan ulama, di antaranya Imam Syafi’i, Sufyan bin ‘Uyainah, dan Abdurrazaq. Muridnya juga bejibun, dari yang aktif nulis sampai yang cuma duduk manis dengerin. Bahkan Imam Bukhari dan Muslim, dua nama besar di dunia hadis, pernah jadi murid beliau. Keren, kan?
Karya paling fenomenal? Kitab Al-Musnad. Isinya lebih dari 27 ribu hadis, jadi rujukan utama buat para pencari ilmu. Selain itu, ada juga kitab tafsir, nasikh-mansukh, dan lain-lain. Pokoknya, kalau Imam Ahmad udah nulis, siap-siap aja dapet ilmu yang dalem dan bikin mikir.
Tapi yang paling bikin salut, Imam Ahmad ini super hati-hati soal agama. Beliau selalu wanti-wanti ke muridnya: jangan asal catat fatwa, kecuali yang bener-bener ada dalilnya dari Qur’an dan sunah. Ini baru guru sejati, nggak asal ngomong, nggak asal viral.
Dari kisah hidup Imam Ahmad, kita bisa belajar banyak hal. Pertama, keterbatasan bukan alasan buat nyerah. Kedua, prinsip itu harus dipegang teguh, meski dunia kayaknya nggak berpihak. Ketiga, ilmu itu harus dicari dengan sungguh-sungguh, bukan cuma modal rebahan sambil scroll medsos.
Dan yang paling penting, jangan pernah takut buat membela kebenaran. Karena, kayak Imam Ahmad, kadang yang benar itu harus siap sendirian dulu sebelum akhirnya diakui banyak orang. Jadi, kalau hidupmu lagi berat, inget aja kisah Imam Ahmad bin Hanbal. Siapa tau, semangatnya nular ke kamu!
